在湖南的地理版图上，常德是“3+5”城市群的5个次级中心城市中惟一不与长株潭接壤的城市，是全省区域发展战略中的重要“一点”，既承接长株潭的辐射，又承担将长株潭辐射效应向湘西传导的使命，同时还是连通长株潭与成渝经济圈的枢纽。在常德已具雏形的工业走廊空间蓝图上，我们可以清晰地看到，以319、207国道和常长高速、石长铁路沿线城镇带为主轴，南起汉寿太子庙镇，经德山开发区、武陵区、鼎城区灌溪镇，北至桃源县盘塘镇创元工业园，全长80公里的工业经济带，如同一段蜿蜒的人体椎骨，支撑起常德的西北和东南两端。它主要包括汉寿开发区、德山开发区、鼎城开发区和桃源创元工业园，其中德山开发区（含武陵工业园）的园区规模、承载能力、发展速度、辐射作用均处于龙头地位。

　　目前，我省已规划了长株潭“两型社会”试验区建设的五个先导区，尤其长沙大河西先导区是重中之重，且和常德的空间距离较近。因而，常德与长株潭两型社会的对接，首先是常德工业走廊与长沙大河西先导区的对接。今后，我市将以常德工业走廊作为产业对接主阵地，培育常德经济发展的增长极，力争到2012年，工业走廊规模工业产值在2007年340亿元的基础上，增长到1200亿元，2020年增长到3000亿元。

　　德山开发区纳入大河西先导区建设计划后，将成为常德承接长株潭产业转移的主体，为我市经济发展带来巨大促进作用。湖南师范大学商学院原院长刘茂松教授说，连通后的工业走廊其形极似湖南的“腰”，“‘腰杆’挺起来，湖南才有富强的基础！”